뉴욕의 사회 안전망을 강화하다

하트셰어(HeartShare)는 뉴욕의 가장 어려운 사례들을 다루는 일선 직원들에게 자문하기 위해 빅터 키아니(Victor Kiani)를 불러들였습니다. 그해가 끝나기 전, 뉴욕시도 같은 자문을 구하러 왔습니다.

하트셰어는 1914년부터 이 일을 해 왔습니다. 보육원을 떠나야 했지만 도시에는 그들을 기다리는 보호 장치가 없었던 청소년들을 돌보기 위해 설립된 단체입니다. 오늘날에는 100개가 넘는 프로그램을 통해 위탁 보호 청소년과 그 가족을 포함해 약 1만 9천 명의 뉴욕 시민을 지원합니다. 키아니는 뉴욕시 본부에서 일했고, 그곳에서는 일선 직원들이 패널 세션에 참석했습니다. 앞자리에는 세 개의 좌석이 있었고, 뉴욕의 가장 어려운 사례들을 맡은 사람들에게 자문하는 자리였습니다. 키아니가 그중 한 자리에 앉았습니다.

그 세션들을 채운 것은 압박 속 판단에 관한 질문들이었습니다. 늦은 밤 흔들리는 위탁 배치, 전화기 너머 위기에 빠진 부모, 승인된 답과 옳은 답 사이의 거리. 매뉴얼은 예측대로 움직이는 사례를 다룹니다. 실제 일은 그 밖의 모든 것입니다.

수치 출처: 뉴욕시 아동복지국(ACS), 2019년 현대 최저치를 기록한 뉴욕시 위탁 보호 통계, 그리고 일선 인력 이직률에 관한 미국 회계감사원(GAO) 보고서.

하트셰어는 업계가 전문가에게 일을 맡기는 방식으로 그를 대했습니다. 현장 실무자들 앞에 세우고, 그들이 무엇을 연습할지를 함께 형성하게 한 것입니다. 키아니는 세션을 바로 그런 사례들로 이끌었습니다. 공식 교육과정이 건너뛰기 쉬운, 모호하고 인간적인 사례들입니다. 학습 환경이 어떻게 운영되는지 자문했고, 직원들이 연습할 실무 적용을 이끌었으며, 세션에서 나온 쟁점들을 다음 세션을 위한 연구 과제로 가져갔습니다. 매 세션의 목표는 어떤 대본도 통하지 않는 밤에 일선 인력에게 필요한 판단력을 강화하는 것이었습니다.

뉴욕시가 이를 주목했습니다. 시는 키아니를 아동복지국(Administration for Children's Services) 인력개발 자문위원회에 위촉했고, 그는 도시 전역의 취약 청소년과 가족을 위한 서비스에 관해 부국장(assistant commissioner)에게 자문했습니다. 그의 나이 스무 살이었습니다.

그 질문은 자문위원회에서 그의 의제가 되었습니다. 그는 친구 한 명과 함께, 위탁 보호 청소년 공동체가 직접 제기하는 문제들을 회의실 앞으로 가져오는 일을 자청했습니다. 여전히 보호 체계 안에 있는 대학생들도 포함되었습니다. 통계가 잔혹하게 다루는 집단입니다. 연방 정부의 자체 조사에 따르면, 위탁 보호를 벗어나는 청년 다섯 명 중 한 명꼴로 2년 안에 노숙을 경험합니다. 그가 거듭 강조한 요점은 단순했습니다. 그 회의가 다루는 당사자들의 목소리가 그 회의 안에서 들려야 한다는 것.

하트셰어는 그에게 패널 앞자리를 맡겼고, 뉴욕시는 그에게 회의 테이블의 한 자리를 주었습니다. 2년 동안 그는 두 자리 모두를 활용해, 사례 파일을 맡은 사람들이 그 일을 더 잘 해내도록 만들었습니다.